本该剑拔弩张的战场上，此刻却弥漫着微妙的克制。
    尽管两军理论上仍处于交战状态，但真正愿意扣动扳机的士兵寥寥无几。
    指挥官们更是下达了严令：任何人都不得擅自开火，违者直接枪毙！
    这些经年老将心理都清楚，倘若此刻下令偷袭这支看似毫无戒备的北上部队，打不打的过倒是另说，但一定会引发己方大量士兵哗变。
    而同一时间，国际联盟的“维和部队”也正在各处进行集结，第一批大概还要半个月才会正式出发。
    军营内，士兵们正三三两两聚在一起谈笑风生。
    这些来自旧大陆西部的年轻人毫不掩饰对即将交战对手的轻视。
    有人打赌自己能击毙多少“野蛮的露西亚人”，更有甚者已经开始讨论要用缴获的敌军旗帜装饰自己的宿舍。
    军官休息室里则弥漫着优雅的傲慢。
    佩戴着各式勋章的指挥官们端着骨瓷茶杯，像讨论周末狩猎活动般预测着战争结束的日期。
    这种盲目的自信倒不是他们不清楚之前高尔加索军的战绩。
    事实上，这些军官们都详细研读过高尔加索军的歼灭02近卫军团那一役的所有公开战报。
    但根深蒂固的地域偏见蒙蔽了他们的判断。
    旧大陆西部居民向来将中部地区的萨尔斯、琥珀海沿岸诸国视为未开化的“乡巴佬”。
    而这些中部国家又以同样的优越感俯视着更东边的露西亚。
    这是一条自古以来就存在的鄙视链，牵扯到了文化、政治、经济等多方面因素。
    十年前，在旧大陆西部灯火通明的城市里，超过六成居民享受着现代化的都市生活。
    而往东走到萨尔斯等中部地区，城市化率还不到20%。
    再向东的露西亚更惨，十五个居民中只有一个能够去体验所谓的“城市生活”。
    经济差距同样触目惊心，东部居民的平均收入仅相当于西部同行的三分之一。
    这种悬殊的发展差异，使得萨尔斯等偏中部国家的人们常以“至少我们比露西亚人开化”来寻求西部认同。
    这种心理折射出的，是整个大陆延续上千年的文明等级观念。
    西部自诩为“文明世界”，中部甘当追随者，而东部则被贴上“野蛮落后”的标签。
    同样的，各国军官在评估临时联合政府的军事实力时，也依然遵循着这种等级观念。
    国际联盟的军官们虽然对高尔加索军在短短两天内歼灭十万敌军的战绩表示惊艳，但也只是惊讶了一下而已。
    他们骨子里的地域偏见很快又占据了上风。
    不少西部的军官都认为，冬宫议会的主力军团和历史上那些被称为“灰色牲口”的乌合之众没什么两样，都只是一群拿着武器的农夫。
    所以这样的部队被快速歼灭实属正常，根本不足以证明对手的真实战斗力。
    第542章 君主离线制的挪瑞芬大公
    半个月后，当国际联盟军首批部队仍在各个港口城市集结时。
    挪瑞芬临时战区的全体作战人员已率先完成战略集结，悉数抵达与挪瑞芬公国接壤的维堡斯克州边境地带。
    这片广袤的边境区域中，联绵起伏的丘陵上覆盖着茂密的针叶林带。
    数以百计的冰川湖泊如宝石般镶嵌其间，构成了天然的防御体系。
    得益于维堡斯克州完善的交通网络，部队在进入该地区后行军效率反而显著提升。
    重型装备和补给车队得以快速通过养护良好的公路桥梁系统。
    然而当前线部队完成人员部署时，后勤物资的运输进度却略显滞后，仅有约三分之一的装备和补给品运抵前线。
    为此，各部暂缓越境行动，依托边境地区现成的军事设施进行临时休整。
    一方面是为了等待后续物资运输车队赶赴前线，另一方面也在静候挪瑞芬大公方的正式回应。
    ......
    挪瑞芬的首都斯德哥尔摩尼亚座落于南海岸，由一座内湖与大海交汇处的十四座岛屿组成，七十余座桥梁将花岗岩建筑群连成一体。
    老城区的议会广场上，巴洛克风格的冬宫与哥特式大教堂比邻而立，而新城区则遍布着蒸汽动力的有轨电车和铸铁结构的百货商场。
    作为位于南部海岸，连接琥珀海与旧大陆中部诸国的重要港口。
    往日里，终年不冻的码头上总是挤满各国商船，起重机昼夜不停地装卸货物，钟楼上那具铜制风向标仿佛永远指向商机最丰厚的航向。
    但如今港区却显得异常萧条，随着旧大陆东西外交关系的彻底破裂，除了隔空对骂的舆论战外，所有实质性的商贸往来都已中断。
    临时联合政府实施的战时管制更让港口失去了往日的喧嚣。
    西海岸的港口还要忙着准备迎接国际联盟的“天兵”到来，至少还能看到些人员往来。
    而南部琥珀海沿岸那些通往萨尔斯与琥珀海三国的航线则完全陷入了停滞。
    没有商船进出，没有货物装卸，连往日里在码头讨生活的搬运工们都已不见踪影，整个港区到处都弥漫死寂。
    而斯德哥尔摩尼亚的某座湖心岛橡木庄园中，挪瑞芬大公卡尔·古斯塔夫站在落地窗前，手指无意识地摩挲着水晶杯沿。
    窗外暮色中的港口死气沉沉，曾经灯火通明的货轮泊位如今漆黑一片。
    他转过身，望着壁炉上祖传的航海罗盘开口轻声说道。
    “往日起重机轰鸣的码头现在安静得能听见海鸥振翅。
    面包店的老板娘在担忧面粉断供，渔民的妻子数着所剩无几的银币。
    很快连这些忧虑都会成为奢侈——当你们与国际联盟的战火席卷到这里......”
    他突然将酒杯重重搁在桃花心木茶几上，水晶与实木相撞的闷响在挑高大厅回荡。
    卡尔大公向端坐在丝绒沙发上的林恩发出尖锐的质问声。
    “你们向露西亚人描绘的美好蓝图，就是用挪瑞芬子民的骸骨作地基？
    那些在码头等活干的搬运工，那些数着铜板买面包的主妇——他们的哭喊就是新世界的摇篮曲？”
    林恩叹了口气，一阵低沉道：“我比任何人都痛恨战争，但国际联盟那些养尊处优的贵族老爷都已经把刀架在了我们脖子上。
    他们视我们为必须铲除的威胁，就像园丁固执地要拔除花园里每一株野草。”
    他直起身子，目光穿过落地窗望向死寂的港区。
    “我们别无选择，只能握紧手中的武器。
    这不是为了什么崇高的理想，仅仅是为了反抗这种赤裸裸的、毫无理由的压迫，为所有相信着我们的人争取到他们应有的生存权利。”
    卡尔大公的面容在壁炉跳动的火光中剧烈变幻着——先是因愤怒而涨得通红，继而又转为苍白的铁青色。
    他紧握的拳头重重砸在雕花椅扶手上，震得茶几上的水晶杯微微颤动。
    但最终，这位君主只是颓然跌坐回丝绒座椅，发出一声仿佛抽空了全身力气的叹息。
    “或许...”他的声音突然苍老了许多，“这确实不该责难于你们，要怪就怪挪瑞芬这艘小船，终究无法在列强掀起的惊涛骇浪中独善其身。”
    卡尔大公苦笑着望向窗外结冰的湖面道：“我们引以为傲的中立传统，在强权眼中不过是随时可以撕碎的废纸罢了。”
    航海罗盘的铜针在玻璃罩下微微震颤，如同这个弱小国家飘摇不定的命运。
    要说古斯塔夫家族三百年前被罗曼诺夫皇室册封为挪瑞芬大公的那位初代公爵，倒也不是什么逆天的人杰。
    但这位开国君主有个难能可贵的特质——他比同时代大多数统治者都更清楚自己的斤两。
    加冕仪式上的镀金王冠还没戴热，他就明白了一个简单道理：与其穷兵黩武追求虚名，不如好好利用这片苦寒之地的优势。
    虽然挪瑞芬气候严寒，但得天独厚的地理位置弥补了气候的不足。
    而且这个国家的地形以山地、湖泊和冻土沼泽为主。
    导致一百多万平方公里的土地上，稀疏地分布着仅一千万出头的人口，端的是地广人稀。
    这种地广人稀的特点带来了意想不到的好处。
    较少的居民数量意味着政府在民生支出上的负担大为减轻，而且每个人能够享受到的社会公共资源福利也就多了。
    当其他国家为养活密集人口而焦头烂额时，挪瑞芬的统治者却可以相对从容地调配资源，确保每位国民都能享有基本的生活保障。
    初代大公像精明的账房先生般盘算着——只要经营好了自家的那几个不冻港。
    光是从东西方商船收取的停泊费、货物税，就足够让王室成员奢华糜烂享受的同时，还能让码头工人每天都能吃的上肉。
    三百年来，古斯塔夫家族一直都奉行着初代的“不折腾”治国之道，甚至国内政体直接就是“君主离线制”。
    王室仅保留港口等核心产业的象征性股权，确保家族成员能继续过着优渥生活，而将治国理政的实权完全交给由民间精英组成的内阁。
    这些被选拔的执政者们谨记“不折腾”的祖训，像打理自家花园般精心经营着几个天然不冻港。
    而事实证明，只要大家都不瞎折腾。
    无需横征暴敛，不必穷兵黩武，仅是经营好国内的几处不冻港，就能让就足以让生活在这处苦寒之地的人每天都能吃到肉。
    三百年时光流转，当初的边陲小邦竟在历代君主“不折腾”的治理下，蜕变成了令很多人都艳羡的富庶国度。
    但是现在，国际联盟的“维和部队”打破了这份悠闲宁静的美梦。
    第543章 出海口与国家安全
    卡尔大公叹息了一声后，迅速从伤感的情绪中抽离。
    他挺直了脊背，面色严肃的向林恩问道：“战后你们打算怎么处置王室？挪瑞芬的未来将走向何方？
    会像对待露西亚、萨尔斯和琥珀海三国那样，把森林、港口、工厂统统充公，连农田也要归集体所有吗？”
    听到这个问题，林恩眉头微不可察的跳动了一下。
    这位养尊处优的大公竟对革命根据地的情况如此了解，完全不像那些沉溺在旧日荣光里的传统贵族。
    更令人玩味的是，卡尔大公提问的立足点已然建立在“临时联合政府必将获胜”的前提上。
    否则怎会跳过胜负未卜的战局，直接探讨战后安排？