这时，原本在村口等候的许怀德也快步走了过来，脸上愁容更深：“县里上次来说的，就是伍将军他们一行人今日午时到，眼下这都过了未时了，连个人影都没有，也不知道发生什么事。”
    “可能是路上遇到什么给耽搁了吧。”元香安抚道。
    她沉吟片刻，忽然想起什么，便问：“里长，县里今日没另外派人来一起迎接吗？”
    许怀德摇了摇头。
    元香心头微微一凛：不应该啊，这怎么都也算是平州城内的事，竟没一人过来相迎吗？
    她忍不住追问：“里长，这县里的传令、通知......都是谁传下来的？可有书信、凭证之类的么？”
    “这些倒是没有。”许怀德想了想，叹气道，“上回是白师爷亲自来村里，口头上说了个大概，后面的事情都是遣人传信通知我的。”
    “这样啊......”元香轻声应着，她眯了眯眼，心底隐隐升起一个念头，上次这白师爷在他们这里没讨到什么好后拂袖而去，他们几个心里还一直惴惴的，但是后来也没出现什么刁难的事情，难道他是准备等到今日再搞事情？
    屋里头这时已经有人忍不住过来问了：“这猪、羊都杀好了，现在是下锅呢，还是继续等？”
    元香心里算了算时间，道：“那些要慢火长煮的肉食先下锅吧，就算一时来不了，煮好了放在锅里热着也不怕，至于其它的，等人到了，再现炒现端，味道也能不耽误。”
    于是大锅里腾起了阵阵热气，香气被压在半空里，久久散不开，仿佛也随着众人的心一同悬着。
    就这样一同等着，从午时等到傍晚，再等到天黑。
    夜里寒气更重，风吹得人脸发僵，村人不得不穿上家里最厚实的衣服，头脸能裹得都裹起来。
    大雪的天虽然还是冷，但依旧等待着。
    大锅底下的柴火噼啪作响，锅里翻滚着热水，元香见众人一个个地揣着手冻得直跺脚，便让人舀碗热水分给大家伙喝，多少暖暖身子。
    原本在村口迎候的队伍也慢慢聚到了学堂这边，锣鼓声停了，白日里的兴奋热闹早已被寒风吹散，如今一个个缩着脖子，眼里透出几分疲惫与疑惑。
    这伍将军虽没影儿，却见白师爷带着几个人晃悠悠地进了村。
    许里长见了，心头先是一喜，忙迎上前两步，语气里带着急切：“白师爷，你可算来了！这伍将军他们......怎么到现在还没见人？村里的大伙儿都盼了一整日了！”
    白师爷到了跟前，不紧不慢、不急不躁地理了理自己的袖口，说话的时候眼皮都没怎么抬，他轻声一笑，语气里带着几分揶揄：
    “哎呀，许里长，这么点耐心都没有？既是迎接，就得摆出迎接的诚意来，等上一会儿就受不了了么？”
    许怀德听得脸上笑意一僵，不过仍旧躬了躬身道：“当然不是了，就是之前不是说好了将军是白日里头来么？这如今都天黑了，我们等是没关系，可乡亲们辛辛苦苦准备的菜食眼看都要凉透了，若是到时候吃坏了军士们的胃口，那可......”
    “行了，行了，别扯这些没用的。”白师爷不耐烦地挥手，语气带着几分呵斥，打断了许里长的话，随后又慢悠悠丢下一句，“将军晚上才到。”
    这消息一出，在场的人都是一愣。
    “这......怎么又变了？”许怀德心头一惊，话到嘴边，却在看到白师爷眉梢眼角那抹不耐和冷意后，硬生生咽了回去，只能讪讪地闭口。
    元香在一旁冷眼看着，只觉这白师爷眼底明显闪过一丝幸灾乐祸，一幅要看他们好戏的模样，一想到这人很可能是在耍全村人玩呢，心头一阵恼怒，直接上前一步，高声问道：
    “白师爷，怕是您早就知道将军要晚上到了吧？”
    这声音在夜风中格外清楚，瞬间让屋里屋外的人的注意力都落在了他们这边。
    又是这个女人！
    白师爷视线转过来落到元香身上的时候，脸色陡然变得阴沉难看，突然被这女人当面质问，十分上火地暗道，没错！自己就是故意的，那又怎样？
    任由自己一句话前一句话后，你们整个村子的人还不是被我玩得团团转？
    就算被你们知道了，又能奈我何？
    他盯着元香，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气刻意拉长，满是轻蔑与讥讽：
    “呵，真是好大的口气，你算哪门子人物？也敢当众对我指手画脚？”
    许里长也听出元香这问话里的意思，心头同样涌起几分怀疑，但他比谁都明白，现在不是吵这个的时候，再瞧见白师爷隐隐要发怒的模样，他急忙伸手拉了拉元香，低声劝道：
    “咱们先别说这个，迎将军的事情要紧。”
    元香心头冷哼，她自然明白事情的轻重缓急，又看了那讨人厌的白师爷一眼，心道小人总归是要收拾的，只是时机未到。
    她慢慢吐出一口郁气，收敛神色，再换上一幅得体的笑脸，语气平和无波，仿佛刚刚质问别人的不是她：
    “师爷既然问我是谁，那我便说了，这次招待伍将军一行的事宜由我全权负责，以后若有什么传达、口谕，还请师爷第一时间告知于我们。”
    白师爷闻言，先是一怔，随即发出一声冷笑，话里带着几分明显的雀跃：“你负责？好极！到时候若是出了什么差错，可别忘了是你现在自己说出口的话！”
    元香听出他话里暗暗的挑衅，脸上笑意不减，故意扬声道：“怎么？师爷这话的意思，莫不是盼着我们出错？这可真稀奇了。”
    “你！”白师爷被元香说的脸色一僵，甩袖一摆，扭头冷哼道：“无知妇孺，不堪相与！”
    但他这幅姿态却显得有些恼羞成怒。
    就在这时，他带来的人快步走到他身边，刚说了两句，他就带着人往边上走了几步，特意要避开他们的样子。
    来人继续压低声音附耳道：“师爷，我方才去厨房看了，他们已经把羊肉下锅煮了，味儿都出来了。”
    白师爷眼神一亮，阴鸷之色一闪而过，无声点了点头，心里却道：好极了，到时候自有他们的好果子吃！
    另一边，金凤也从厨房那边急急走出来，四下瞧了瞧，凑到元香身边说话，
    “刚刚来了个陌生男人，在厨房里转来转去的，不过大家伙儿都看着呢，他也没能动上什么手脚。”
    元香听完微蹙了眉，目光往白师爷那边扫了一眼，却见对方正负手而立，似笑非笑，神情晦暗难辨。
    这人到底在打什么歪主意？
    自从跟他打过几次交道之后，她现在只能以最恶劣的想法来揣测他心底的盘算。
    她第一反应便是厨房。
    厨房里的东西，事关伍将军与他带来的士兵的身体安危，可是一点岔子都出不得的。
    为此，她这几日已经跟负责厨房的村人们耳提面命地强调了好几次，厨房、食材都要看管妥当，半点差池不得有，凡是从厨房端出来的饭食，务必要先给牲畜尝过，安稳无事，才能端上桌。
    甚至金凤那边都停了手里的陶器活儿过来厨房帮忙，就是为了能再小心些。
    她深知，这次做吃的可不会是寻常宴席，若出了意外，许家村上下哪一个都担不起。
    就在此时，忽而有阵低沉而急促的声响从远方传来。
    “隆——隆——隆——”
    大地仿佛都在微微震动，屋顶上的积雪上都纷纷颤落。
    “快看！快看！有动静了！”
    “来了！他们来了！”
    “马！他们是骑着马来的！”
    村口守望的人们激动得连嗓音都高了几度，手里攥着火把，身子都忍不住往前探。
    黑暗里一支铁骑疾驰而来，马蹄翻飞，雪屑扬空，声势滚滚。
    “真是军队！是将军的人马！”
    这一刻，许家村人一改刚刚的颓气，化作沸腾的激动。
    火把连成一片，映得前方雪地宛若白昼，此前排练了许久的场面终于派上了用场。
    只听前头一人高声断喝：“一、二、三，起！”
    众人立时应声而动，声音整齐而洪亮，震得人耳膜发麻：
    “欢迎欢迎！热烈欢迎！”
    “欢迎欢迎！热烈欢迎！”
    喊声震天，这小小的村口，一时间气势宛若迎接大军凯旋。
    第155章
    那支骑队疾驰在夜色与寒风中,马蹄声震得地面微微颤动。
    副将田达轻勒马绳，抬手指了指前方，高声禀道：“将军,前头亮着火的,应当就是许家村了。”
    此时远处火光连成一片,在夜色里犹如一簇簇燃烧的星火,同时随风还传来极有节奏的呼喊声，混在马蹄杂沓声里断断续续地飘来。
    “咦？他们这是在嚎什么呢？”田达皱眉,面露疑色。
    为首的男子身姿高大,纵马而行间，背脊笔直如矛。他看着不过三十出头,双目如炬，眉目间自带一股压迫的威严，正是许家村村民们念叨了好久的伍将军。